Пьеро делла Франческа

Крещение Христа (ок. 1450), Национальная галерея, Лондон

"Крещение Христа" Пьеро делла Франческа написал, скорее всего, для церкви Иоанна Крестителя в Сансеполъкро. Согласно вышедшей 1835 году монографии, посвященной творчеству мастера, после упразднения аббатства эта работа была в 1807 году перенесена в кафедральный собор Сансеполъкро. В 1857 году ее продали, а спустя еще четыре года приобрели для лондонской Национальной галереи. С тех пор ее местоположение не менялось. Некогда панель "Крещение Христа" была центральной частью алтарного образа, остальные составляющие которого написал не Пьеро делла Франческа, а Маттео ди Джованни. Вероятно, заказчики передали последнему эту работу, поскольку устали ждать, когда Пьеро делла Франческа закончит ее (напомним, что наш герой, кроме таланта, славился еще и своей медлительностью). Специалисты единогласно относят "Крещение Христа" к раннему периоду творчества живописца. Некоторые искусствоведы даже высказывают предположение, что упомянутый алтарный образ был заказан художнику еще до того, как он получил заказ на написание алтарного работа для Братства милосердия (эта работа - первая среди датированных работ Пьеро делла Франческа). Что же касается "дописок", принадлежащих расторопной кисти Маттео ди Джованни, то они, по всей видимости, были сделаны около 1465 года.