Лейтон

Сад Гесперид (ок. 1892), Художественная галерея леди Левер, Порт Санлайт

"Сад Гесперид" - пожалуй, одна из самых известных мифологических картин Лейтона. Три Геспериды, согласно древнегреческому мифу, охраняли яблоню с золотыми яблоками, принадлежащую богине Гере. Яблоня росла в волшебном саду на краю мира - там, где оканчивала свой ежедневный путь небесная колесница Солнца. Геспериды символизировали краски заката. Об этом говорят их имена - Геспера (Вечер), Эгла (Сияние) и Эритея (Пурпур). Нести службу Гесперидам помогал дракон по имени Ладон, изображенный Лейтоном в виде змея. Художники-академисты часто делали героями своих полотен мифологических персонажей. Но Лейтон трактует миф о Гесперидах, скорее, как символист. Академисты обыкновенно обращали свое внимание на кульминационный момент мифа - похищение золотых яблок Гераклом. Совсем иную картину предлагает вниманию зрителя Лейтон. Даже и намека на драматические события нет в этом полотне. Мы видим перед собою прекрасный сад, чувствуем теплое дыхание ветра, напоенное ароматами цветов. На всем - легкий налет декаданса. Позы Гесперид томны и чувственны. Кажется, что они словно скованы негой, что совершить любое движение им не под силу. Тело одной из Гесперид обвивает змей. Но эта деталь совсем не устрашает - напротив, она сообщает, сцене еще большую чувственность.