Валентин Серов

Петр (1907), Государственная Третьяковская галерея, Москва

К историческим сюжетам Серов обратился как бы исподволь - откликаясь на просьбы издателей. Так было с его "царскими охотами", выполненными в самом начале 1900-х годов. Так случилось и с его знаменитым "Петром". В 1906 году известный издатель и книгопродавец И. Н. Кнебель предложил художнику написать картину из петровской эпохи для затеянной им серии школьных исторических картин. Серов согласился, загоревшись показать зрителям "своего" ужасного Петра, а не того, по словам художника, "слащавого оперного героя и красавца", каким выходил первый русский император из-под кисти большинства живописцев. В результате получилась вовсе не "школьная" картина, а грандиозная - несмотря на свои скромные размеры - "фреска", рисующая Петра таким, каков он был (разумеется, в представлении Серова) "на самом деле". Писал художник темперой, стремясь уйти от "блескучести" и "прилизанности" масляной живописи. Многие расценили его образ преобразователя России как карикатуру, но наиболее прозорливые зрители высоко оценили эту работу за ее "подлинность".